Antihistaminika sind Wirkstoffe, die meist in Tablettenform eingenommen werden und u. a. bei der Behandlung von Allergien zur Anwendung kommen. Wenn es im Rahmen einer allergischen Reaktion zu einer Freisetzung von Histamin kommt, können die Histaminblocker eine antiallergische Wirkung entfalten und dadurch Beschwerden lindern.

Allergietabletten können unter anderem bei folgenden Allergien verwendet werden:

• Hausstauballergie

• Tierhaarallergie

• Heuschnupfen

• Nesselsucht

• Schimmelpilzallergie

• Insektenstich(-allergie)

• Nahrungsmittelallergie

• Sonnenallergie

• Kontaktallergie

• Allergien bei Kindern

• Berufsbedingte Allergien

Der Vorteil von Allergietabletten ist die lange Wirkzeit (bis zu 24 Stunden). PatientInnen können außerdem über einen längeren Zeitraum einen gewissen Spiegel im Blut aufbauen, ohne dabei Gefahr zu laufen, sich daran zu gewöhnen oder abhängig zu werden. Deshalb können Antihistaminika-Tabletten bei Bedarf über mehrere Monate hinweg genommen werden.

Die meisten Antihistaminika sind rezeptfrei in Apotheken erhältlich. Dazu zählen auch die beliebten Antihistaminika Cetirizin und Loratadin.

Das Wort Antihistaminikum deutet eine Wirkung gegen Histamin an. Antihistaminika blockieren verschiedene Histamin-Rezeptoren im Körper und damit die Wirkung von Histamin. Es gibt verschiedene Wirkstoffe, die als Antihistaminikum verwendet werden. Diese wirken nicht nur gegen Allergien. Unterschieden werden Antihistaminika dahingehend, an welchem Histamin-Rezeptor (H1, H2, H3, H4) sie wirken.

• H1-Antihistaminika: werden zur Behandlung von allergischen Erkrankungen, Schlafstörungen und Übelkeit eingesetzt

• H2-Antihistaminika (H2-Blocker): zur Regulation der Magensäureproduktion, jedoch nur Mittel der 2. Wahl

• H3-Antihistaminika: mögliche Indikationen sind Schwindel und Narkolepsie

• H4-Antihistaminika: potentiell entzündungshemmend

H1-Antihistaminika blockieren die Wirkung von Histamin am H1-Rezeptor und tragen so zur Linderung von allergischen Reaktionen bei. Die H1-Antihistaminika lassen sich in verschiedene Generationen unterteilen. H1-Antihistaminika der 1. Generation können die Blut-Hirn-Schranke aufgrund ihrer Fettlöslichkeit passieren und zentral im Gehirn wirken. Dort können sie Nebenwirkungen hervorrufen wie Müdigkeit. Deshalb werden diese Antihistaminika auch als Schlafmittel eingesetzt. Die H1-Antihistaminika der 2. Generation sind weniger fettlöslich und wirken daher kaum ermüdend.

In einigen Fällen wird von Antihistaminika der 3. Generation berichtet. Diese Einteilung ist jedoch noch nicht offiziell.

H2-Blocker, auch H2-Antihistaminika genannt, sind Medikamente, welche die Magensäureproduktion hemmen. Sie werden unter anderem zur Behandlung von Magengeschwüren und bei Erkrankungen eingesetzt, bei denen der Magen zu viel Säure produziert. Wirkstoffe sind z. B. Cimetidin, Ranitidin, Famotidin und Nizatidin.

Allerdings sind H2-Blocker bei der Behandlung von Refluxkrankheiten nur noch Mittel zweiter Wahl. Vorrangig werden bei diesen Erkrankungen Protonenpumpen-Inhibitoren (PPI) eingesetzt, da diese deutliche wirksamer sind und zudem weniger Nebenwirkungen hervorrufen.

Bei einer allergischen Reaktion kommt es zu einer überschießenden Immunreaktion auf einen bestimmten Stoff, ein sogenanntes Allergen, das eigentlich harmlos ist. Anstatt dieses Allergen zu ignorieren, wird es vom Immunsystem erkannt und löst eine Entzündungsreaktion aus. Die Entzündungsreaktion zeigt sich durch entsprechende Symptome auf der Haut, in den Atemwegen, im Magen-Darm-Trakt und am Herz-Kreislauf-System. Dabei gibt es verschiedene Arten von allergischen Reaktionen.

Bei Reaktionen vom Typ I, sogenannten Soforttyp-Reaktionen, bildet das Immunsystem beim ersten Kontakt mit dem Allergen spezifische Antikörper. Diesen Prozess nennt man Sensibilisierung. Bei diesem Erstkontakt mit dem Allergen findet keine allergische Reaktion statt, da noch keine Antikörper gegen das Allergen produziert wurden. Wird der Körper danach erneut dem Allergen ausgesetzt, löst das eine Antikörper-vermittelte Reaktion aus. Dabei binden die Antikörper an die Allergene und vernetzen sich untereinander. Man spricht auch von einer sogenannten Quervernetzung der Antikörper. Diese Quervernetzung führt zu einer Ausschüttung von Entzündungsmediatoren, darunter auch des Stoffes Histamin, der zu Reaktionen im Magen, zentralen Nervensystem (ZNS) und den Gefäßen führt.

Dies äußert sich durch Symptome, wie:

• Erythem (Rötung der Haut)

• Ödeme (Wasseransammlungen)

• Juckreiz

• Blutdruckabfall

• Erschwerte Atmung

Ist die Reaktion des Immunsystems extrem ausgeprägt, kann die Sofortreaktion des Körpers auf die Allergene lebensbedrohlich werden. Man spricht auch vom sogenannten anaphylaktischen Schock, der maximalen Form einer allergischen Reaktion. Hierbei ist sofortige medizinische Hilfe notwendig, da die Gefahr des Kreislaufversagens besteht.

Menschen mit einer bekannten stark ausgeprägten Allergie auf bestimmte Stoffe tragen oftmals ein Anaphylaxie-Notfallset mit sich, das auch einen sogenannten Adrenalin-Autoinjektor enthält. Im Notfall können sie sich das im Autoinjektor enthaltene Adrenalin selbst in den Oberschenkel spritzen und damit die lebensbedrohliche Schockreaktion verhindern.

Da sie die Wirkung von Histamin hemmen, heißen die Wirkstoffe Antihistaminika. Histamin wird bei einer allergischen Reaktion ausgeschüttet, die reguläre allergische Wirkung entfaltet es durch die Bindung an sogenannte Histaminrezeptoren.

Wird diese Bindung blockiert, bleibt die Histamin-vermittelte allergische Reaktion also aus. Die Blockierung der Bindungsstelle geschieht bei H1-Antihistaminika dadurch, dass die Wirkstoffe an die H1-Rezeptoren binden und deren inaktive Form stabilisieren. Daher werden die Antihistaminika auch als inverse Agonisten bezeichnet, weil sie nicht nur die Bindung und somit Wirkung von Histamin verhindern, sondern auch noch die Eigenaktivität der Rezeptoren unterdrücken. Folgende Beschwerden werden mittels Antihistaminika gelindert:

• Nies- und Juckreiz

• Tränende Augen

• Schwellungen

• Laufende Nase

• Rötung

Die Nebenwirkungen variieren je nach Gruppe und Generation der eigesetzten Antihistaminika.

Bei H1-Antihistaminika treten in der 1. Generation vor allem Nebenwirkungen wie Müdigkeit, Mundtrockenheit oder erhöhte Herzfrequenz auf. Auch ein Blutdruckabfall bei Lagerungswechsel oder vermehrter Appetit und Gewichtszunahme sind möglich. Dies liegt daran, dass die H1-Antihistaminika der 1. Generation nicht sehr selektiv sind für die H1-Histaminrezeptoren und aufgrund ihrer Fettlöslichkeit auch die Blut-Hirn-Schranke passieren und im Gehirn wirken können.

In der 2. Generation sind diese Nebenwirkungen aber nur noch selten. Viele PatientInnen nehmen die Präparate deshalb vorbeugend am Abend.

Neben Medikamenten zur Reduktion allergischer Beschwerden gibt es auch zahlreiche natürliche Alternativen, auf die man zunächst zurückgreifen kann. Einige davon sind zum Beispiel:

1. Vitamin C: Vitamin C wirkt entzündungshemmend und lindert allergische Reaktionen. Es steckt vor allem in Obst und Gemüse, zum Beispiel in Tomaten, Paprika, Kiwis, Brokkoli, Blumenkohl und Erdbeeren.

2. Quercetin: Die Wirkung ähnelt der von Vitamin C. Quercetin ist beispielsweise in Äpfeln, Beeren, roten Zwiebeln, Grüntee, Schwarztee und Wein enthalten.

3. Zink & Calcium: Calcium vermindert die Durchlässigkeit der Gefäßwände, die vor allem durch Histamin vermittelt wird und mindert so Juckreiz, Rötung und Quaddelbildung.

Wichtig sind die Identifizierung und konsequente Vermeidung des auslösenden Allergens. Bei bekannten sehr starken Allergien sollten ein Allergie-Notfallset sowie eine Schulung im Umgang mit Notfällen in Erwägung gezogen werden.

In ausgewählten Fällen kann eine spezifische Immuntherapie in Betracht gezogen werden, bei der geringe Mengen des Allergens unter ärztlicher Kontrolle appliziert werden, um das Immunsystem an den Stoff zu gewöhnen und eine Toleranz zu entwickeln. Die Behandlungsdauer einer solchen Desensibilisierung beträgt mindestens 3 Jahre.