Bei geschlechtsreifen Frauen ist Östradiol (E2) das wichtigste der Östrogene. Östron (E1) spielt nach der Menopause eine größere Rolle, Östriol (E3) bei der Diagnostik von Schwangerschaftsstörungen. Bei Frauen findet die Östradiol-Bildung vor allem in den Eierstöcken und zu einem kleineren Teil in der Nebenniere statt. Bei schwangeren Frauen wird auch in der Plazenta Östradiol synthetisiert und bei Männern wird Östradiol in den Hoden und Nebennieren gebildet.

Zusätzlich werden sowohl bei Frauen als auch bei Männern Östrogene im Fettgewebe synthetisiert. Je mehr Fettzellen, desto höher die Östrogenproduktion. Bei Frauen und auch Männern kann dadurch das Brustkrebsrisiko erhöht sein. Übergewichtige Männer leiden oft unter Gynäkomastie, einer Vergrößerung der Brustdrüsen. Zu hohe Östrogenspiegel bei Kindern führen zu einer verfrühten Ausbildung der sekundären Geschlechtsmerkmale.

Das follikelstimulierende Hormon (FSH) stimuliert die Ausschüttung von Östradiol aus heranreifenden Follikeln in den Eierstöcken (Ovarien). Außerdem kann das weibliche Geschlechtshormon Östradiol aus dem männlichen Geschlechtshormon Testosteron oder aus Östron, einem anderen Östrogen, entstehen. Im Blut liegt Östradiol hauptsächlich an Transportproteine gebunden vor.

Da es eine höhere Affinität zu den Östrogen-Rezeptoren hat, ist Östradiol wirkungsvoller als die anderen Östrogene. Diese spielen bei geschlechtsreifen Frauen, also nach der Pubertät und vor den Wechseljahren, eine eher untergeordnete Rolle.

Da Östradiol das wirksamste Östrogen ist, gibt es viele Gründe, eine Diagnostik zu veranlassen:

• Unfruchtbarkeit bei Frauen

• Verlaufskontrolle bei Hormonersatztherapie

• Zyklusstörungen

• Verdacht auf Östrogen-produzierende Tumore

• Verdacht auf Hypogonadismus

• Pubertätsstörungen

Östradiolspiegel sind zyklusabhängig, deshalb muss bei Blutentnahme unbedingt auch der Zyklustag dokumentiert werden. Weiterhin kann, falls vorhanden, Follikelgröße und -zahl aus Ultraschall-Untersuchungen angegeben werden. Wenn möglich sollte außerdem vor der Blutabnahme für 6 Wochen auf die Einnahme von Hormonpräparaten verzichtet werden.

Für die Bestimmung der Östradiol-Werte werden 0,5 ml Blutserum benötigt. Diese können Speziallabore mithilfe eines Elektrochemilumineszenz-Immunoassays (ECLIA) auswerten. Dabei werden speziell präparierte Antikörper eingesetzt. Diese binden an Zielstrukturen und können durch einen äußeren Reiz aktiviert werden. Im aktiven Zustand strahlen sie Licht aus und können so einfach detektiert und quantitativ bestimmt werden.

Östradiol-Werte sind von vielen Faktoren abhängig. Dazu zählen Geschlecht, Alter bzw. Entwicklungsstadium, Zyklusphase oder auch das Vorliegen einer Schwangerschaft. Außerdem kommt es durch leicht unterschiedliche Durchführungen der Analysemethoden zu Schwankungen zwischen den einzelnen Laboren. Deshalb enthält jeder Befund Referenzwerte, die für das jeweilige Labor spezifisch sind. Ergebnisse dieser Analysen sollten immer mit behandelnden ÄrztInnen besprochen werden.

Bei Frauen kann Östradiol-Mangel diverse Ursachen haben, von denen einige medikamentös therapiert werden sollten. Für Männer spielen niedrige Östradiol-Werte keine Rolle, es sind keine Ursachen bekannt.

Mögliche Ursachen für niedrige Östradiol-Werte bei Frauen:

• Störungen der Eierstöcke (z. B. Ovarialinsuffizienz, Amenorrhoe)

• Hypogonadismus

• Anovulatorische Zyklen

• Wechseljahre

• Einnahme von hormonellen Verhütungsmitteln

• Weitere Medikamente (z. B. Androgene, Psychopharmaka)

Der häufigste Grund für hohe Östradiol-Werte bei Frauen ist ein anstehender Eisprung. In diesem Zusammenhang hat ein hoher Östradiolspiegel keinen Krankheitswert. Bei Frauen und Männern gibt es unterschiedliche Ursachen für hohe Östradiol-Konzentrationen.

Bei unerfülltem Kinderwunsch werden u. a. die Werte von Östradiol und dem Follikel-stimulierenden Hormon (FSH) bestimmt. Ergeben die Analysen in der ersten Zyklushälfte hohe Konzentrationen von FSH kombiniert mit einem Östradiol-Mangel, so ist dies ein Hinweis auf die Ursache der Unfruchtbarkeit der Frau.

Niedrige Östradiol-Werte deuten auf einen gestörten Zyklus und eine eingeschränkte Funktion der Eierstöcke hin. Östradiol hat großen Einfluss auf den zyklusabhängigen Aufbau der Gebärmutterschleimhaut sowie die Zusammensetzung des Zervixschleims.

• Die Konsistenz des Zervixschleims ist wichtig für eine erfolgreiche Befruchtung. Um den Eisprung herum muss der Zervixschleim die richtige Zusammensetzung haben, damit die Spermien bis in die Gebärmutter gelangen.

• Die Gebärmutterschleimhaut ist essentiell für die erfolgreiche Einnistung von befruchteten Eizellen. Bei zu niedrigen Östradiol-Werten kann der Eisprung ausbleiben oder die Einnistung der Eizellen verhindert sein.

Östradiol-Mangel können zu einem gewissen Teil durch eine Ernährung mit Lebensmitteln, die reich an Phytoöstrogenen sind, behoben werden. Phytoöstrogene sind pflanzliche Östrogene, dazu gehören Isoflavone, Lignane, Coumestane und Prenylflavonoide.

Sind Östradiol-Konzentrationen krankhaft erniedrigt und führen zu Einschränkungen der Lebensqualität, wie z. B. Unfruchtbarkeit oder Wechseljahresbeschwerden, sollte in Absprache mit ÄrztInnen eine medikamentöse Therapie eingeleitet werden.