Auch wenn viele der Symptome bei Erkältung und Grippe überlappend sind, so gibt es doch einige Unterschiede, anhand derer man die beiden Viruserkrankungen unterscheiden kann.

Zusätzlich zu den Symptomen gibt es auch Unterschiede beim Verlauf von Erkältung und Grippe. Vor allem dauert bei einer Grippe die Regenerationsphase deutlich länger. Bei beiden Erkrankungen sollte man sich unbedingt schonen, v. a. während die Symptome andauern.

Nimmt man die Symptome nicht ernst und gönnt dem Körper keine ausreichende Erholung, kann es sowohl bei einer Erkältung als auch bei einer Grippe zu gefährlichen Folgeerkrankungen kommen, wie z. B.:

• Lungenentzündung (Pneumonie)

• Bronchitis

• Nasennebenhöhlenentzündung (Sinusitis)

• Mittelohrentzündung (Otitis media)

Bei einem starken Unwohlsein bzw. Krankheitsgefühl ist es daher ratsam, dieses mit einem Arzt bzw. einer Ärztin abzuklären, um so die möglichen Folgeerkrankungen zu verhindern oder rechtzeitig zu behandeln.

Der Wissenschaft sind über 200 verschiedene Erkältungs-Viren bekannt, darunter Rhino-, Adeno-, Coxsackie- und Corona-Viren. Eine Grippe wird ausschließlich durch Influenza-Viren ausgelöst, aber auch unter diesen gibt es verschiedene Typen.

Beide Viruserkrankungen werden durch Tröpfchen- oder Schmierinfektionen übertragen. Bei der Tröpfcheninfektion geschieht dies über kleinste Partikel in der Luft (z. B. beim Niesen), eine Schmierinfektion geschieht über Oberflächen (z. B. Türgriffe).

Gegen Grippe kann man sich impfen lassen, gegen Erkältungen nicht. Warum ist das so?

Das Immunsystem kann nach Kontakt mit Viren Antikörper bilden. Diese Antikörper passen nur zu den bekannten Erregern (Schlüssel-Schloss-Prinzip). Da es für Erkältungen über 200 verschiedene Auslöser gibt, kann man nicht vorsorglich gegen alle impfen. Auch unterliegen die Viren einem stetigen Wandel durch kleinere Mutationen ihres Erbguts.

Für Infektionen mit einer Grippe sind ausschließlich Influenza-Viren als Auslöser bekannt. Dabei gibt es drei Typen (A, B und C), jedoch ist Typ A in den allermeisten Fällen die Ursache für Grippe. Wie bei allen Viren gibt es auch bei den Influenza-Viren leichte Veränderungen durch Mutationen, sodass zu jeder Grippesaison ein neuer Impfstoff entwickelt und verabreicht wird.

Die STIKO (Ständige Impfkommission) empfiehlt jährliche Grippe-Impfungen für besonders gefährdete Personengruppen:

• Personen ab 60 Jahre

• Schwangere

• Personen mit chronischen Erkrankungen

• Personen, die in Risiko-Umgebungen arbeiten (z. B. Krankenhäuser und Kindergärten)

Es gibt keine speziellen Medikamente gegen Erkältungen oder Grippe. Bei einem sehr schweren Verlauf einer Grippe können antivirale Therapien eingeleitet werden. Normalerweise wird allerdings symptomatisch behandelt. Dazu gehören rezeptfreie oder rezeptpflichtige Medikamente gegen festsitzenden Husten, gegen Reizhusten, gegen verstopfte Nasen, gegen Nasennebenhöhlenentzündungen oder gegen Fieber und Schmerzen.

Es gibt einige einfache Maßnahmen, die das Risiko für eine Ansteckung mit verschiedenen Viren mindern können. Im Mittelpunkt stehen dabei ein starkes Immunsystem und Kontakte mit den Viren zu meiden. Das hilft gegen Erkältungen, Grippe, COVID-19 und andere virale Infektionen.