Vitamin B12 ist als Coenzym an vielen Stoffwechselvorgängen im Körper beteiligt, dazu gehören:

• Kohlenhydratstoffwechsel

• Fettstoffwechsel

• Nukleotidstoffwechsel

• Nukleinsäurestoffwechsel

• Aminosäurestoffwechsel

Weiterhin ist Vitamin B12 für die Blutbildung und Funktionalität von Nervenzellen essentiell.

Vitamin B12 wird ausschließlich von Mikroorganismen produziert und ist in tierischen Lebensmitteln enthalten. Es wird in der Leber gespeichert und der Speicher reicht für mehrere Jahre – deshalb wird ein Mangel meist erst nach sehr langer Zeit entdeckt. Kinder sollten täglich 0,5 bis 1 µg Vitamin B12 zu sich nehmen, Erwachsene etwa 4 µg am Tag.

Nachdem Vitamin B12 mit der Nahrung aufgenommen wurde, bindet es im Magen an den sogenannten intrinsischen Faktor. So kann es im Dünndarm resorbiert werden und gelangt über den Blutkreislauf an die Zielorte. Ohne den intrinsischen Faktor kann Vitamin B12 nicht aufgenommen werden – Vitamin-B12-Mangel ist oft ein Ergebnis von fehlendem intrinsischem Faktor. In der Leber wird der Vitamin-Komplex gespeichert und bei Bedarf in die aktive Form überführt.

Der Vitamin-B12-Spiegel wird meist bei Blutarmut (Anämie) bestimmt bzw. bei Verdacht auf Blutarmut. Bei einer rein veganen Ernährung sollte der Vitamin-B12-Wert regelmäßig überprüft werden, da fast ausschließlich tierische Lebensmittel als Quellen für Vitamin B12 gelten.

Ein zu hoher Vitamin-B12-Wert kann alleine durch die Ernährung nicht entstehen, aber durch einige Krankheiten oder medizinische Vitamin-B12-Überdosierungen hervorgerufen werden.

Der Mythos, dass Vitamin-B12-Mangel zu einer Gewichtszunahme führt und Adipositas begünstigt, ist wissenschaftlich nicht belegt.

Anstelle des Vitamin-B12-Serumspiegels wird oft Holo-Transcobalmin (Holo-TC) bestimmt. Vitamin B12 ist überwiegend in Komplexen gebunden und kann somit nicht zuverlässig bestimmt werden.

Vitamin B12 und Holo-TC werden aus Blut bestimmt, dazu reicht schon eine Menge von 0,5 ml Blutserum. Die Analyse geschieht mithilfe eines sogenannten Elektrochemilumineszenz-Immunoassays (ECLIA). Es wird empfohlen, die Blutabnahme auf nüchternen Magen durchzuführen.

Mangelerscheinungen von Vitaminen werden auch als Hypovitaminosen bezeichnet. Der Vitamin-B12-Bedarf für Erwachsene liegt bei 4 µg pro Tag. Bei einer ausgewogenen Ernährung, die auch tierische Lebensmittel enthält, kommt es i. d. R nicht zu Vitamin-B12-Mangel – es sei denn, es liegen bestimmte Erkrankungen vor.

Der Körper Speichert Vitamin B12 in der Leber; ist dieser Speicher ausreichend gefüllt, kann er bis zu 5 Jahre ausreichen. Wird ein Vitamin-B12-Mangel diagnostiziert, so kann dieser Speicher künstlich durch Injektionen oder Nahrungsergänzungsmittel aufgefüllt werden.

Vitamin B12 wird von Mikroorganismen produziert und im menschlichen und tierischen Körper in größeren Mengen gespeichert. Tierische Lebensmittel sind mit Abstand die wichtigste Vitamin-B12-Quelle, dazu zählen v. a.:

• Innereien (Leber, Nieren)

• Muskelfleisch

• Fisch

• Eier

• Milch und Milchprodukte

In geringeren Mengen ist Vitamin B12 auch in gegorenen pflanzlichen Lebensmitteln wie Sauerkraut oder Bier enthalten.

Menschen, die sich rein pflanzlich ernähren (Veganer), sollten mindestens alle 2 bis 3 Jahre ihr Vitamin-B12-Spiegel kontrollieren lassen und ggf. mit Nahrungsergänzungsmitteln ihren Vitamin-B12-Haushalt ausgleichen.