Die Behandlung von Gürtelrose hat eine Linderung von Schmerzen und Reduzierung der Hauterscheinungen zum Ziel. Außerdem soll eine Übertragung auf andere Personen verhindert werden.

Zur Schmerzlinderung können Analgetika, also Schmerzmittel, eingenommen werden. Dazu zählen in erster Linie Ibuprofen und Paracetamol, seltener wird auch Tramadol verordnet. Bei sehr starken Schmerzen kann, nach sorgfältiger ärztlicher Abklärung, für erwachsene PatientInnen auch Oxycodon oder Morphin (oral oder intravenös) verabreicht werden.

Zur lokalen Anwendung auf der Haut eignen sich synthetische Gerbstoffe.

Das Mittel der Wahl zur Behandlung einer Gürtelrose ist Aciclovir. Alternativ können auch Famiclovir, Valaciclovir oder weitere antivirale Wirkstoffe zur Therapie bei Gürtelrose eingesetzt werden.

Wird die antivirale Behandlung rechtzeitig begonnen, so kann sich die Krankheitsdauer der akuten Gürtelrose verkürzen. Deshalb sollte bereits bei ersten Anzeichen ärztlicher Rat eingeholt werden und ggf. eine Behandlung mit einem verschreibungspflichtigen Medikament begonnen werden.

Weiterhin kann ein frühzeitiger Behandlungsbeginn mit geeigneten Schmerzmitteln die sogenannte Post-Zoster-Neuralgie in vielen Fällen verhindern. Dabei handelt es sich um eine Komplikation im Zuge der Gürtelrose, welche bei etwa 10 bis 15 Prozent der Betroffenen auftritt. Die Post-Zoster-Neuralgie äußert sich als starker Berührungsschmerz und in Form akuter Schmerzattacken im Bereich der betroffenen Nerven.