Gürtelrose behandeln

Die Gürtelrose, auch Herpes zoster oder verkürzt Zoster genannt, ist eine Erkrankung, bei der ein gürtelförmiger Hautausschlag am Körper auftritt. Dieser ist durch Rötungen und Bläschen gekennzeichnet ist und kann starke Schmerzen verursachen. Auslöser der Gürtelrose sind reaktivierte Windpocken-Viren (Varicella-Zoster-Virus), die bis zu 70 % aller Menschen zwischen 60 - 65 Jahren ruhend in sich tragen.

Fast jeder zweite Mensch erkrankt daher mindestens einmal bis zum 85. Lebensjahr an einem Zoster. Insbesondere Menschen über 50 oder Menschen mit einem geschwächten Immunsystems, haben eine erhöhte Erkrankungsgefahr¹. Das geschwächte Abwehrsystem oder auch Stress ermöglichen den im Körper befindlichen Viren sich erneut zu vermehren und nach außen zu wandern.

Die Gürtelrose kann am ganzen Körper auftreten; auch das Gesicht und Organe wie die Augen oder das Gehirn können betroffen sein. Komplikationen wie bleibende Schmerzen an den betroffenen Stellen können durch eine schnelle Behandlung vermieden werden.

Auslöser einer Gürtelrosen-Erkrankung sind die Windpocken-Viren, in der Fachsprache Varicella-Zoster-Viren genannt, die auch die häufige Kinderkrankheit auslösen.

Infektion mit Herpes-Zoster

Die meisten Menschen tragen das Virus bereits seit ihrer Kindheit in sich, da sich dieses nach einer Windpockeninfektion in den Hirnnerven und den Nervenwurzeln des Rückenmarks (Spinal- und Hirnnervenganglien) einnistet².

Die Viren werden entweder durch eine Tröpfcheninfektion übertragen (zum Beispiel beim Atmen oder Husten) oder durch eine Schmierinfektion beim Kontakt mit dem Inhalt der Bläschen oder mit den Krusten.

Ausbruch von Gürtelrose

Ein Ausbruch von Gürtelrose erfolgt durch die Reaktivierung der Windpocken-Viren - meist ausgelöst durch Stress oder eine Immunschwäche. Aber auch Traumata, UV-Strahlung und Medikamente die die Immunabwehr schwächen können einen Ausbruch der Krankheit befördern. In manchen Fällen tritt Gürtelrose auch bei jungen, gesunden Menschen auf.

Besonders vorsichtig sollten Betroffene sein, deren Immunsystem bereits stark belastet ist, beispielsweise durch Rheuma, HIV oder aufgrund einer Chemotherapie. Windpocken-Viren können bei ihnen einfacher reaktiviert werden und selbst eine leichte Infektion kann schwerwiegende Folgen haben.

Eine Erkrankung ohne eine vorherige Windpockenerkrankung ist nicht möglich. Auch nach Impfung gegen das Windpocken-Virus kann es nicht zu einer Infektion kommen.

Wie genau die Viren im Körper überleben ist noch nicht abschließend erforscht³. Man geht davon aus, dass sie entlang der Nerven von der Haut in Richtung Gehirn wandern und dort dauerhaft verbleiben^{4, 5}. Bei der Reaktivierung der Viren, also dem Ausbruch des Herpes Zoster, gelangen die Viren über sensible Nerven wieder in die Haut und verursachen dort die Bläschen und die Schmerzen.

Typisch für Gürtelrose sind die örtlich begrenzten Symptome. Die schmerzhaften Hautrötungen und Bläschen breiten sich nur im Hautareal aus, das von jenem Hirn- oder Rückenmarksnerv versorgt wird, in welchem sich die Windpocken-Viren eingenistet haben. In den meisten Fällen tritt die Gürtelrose einseitig im Brust- und Lendenbereich auf⁶.

Verlauf der Erkrankung

Die ersten Anzeichen eines Ausbruchs sind jenen einer Erkältung ähnlich: Die Betroffenen fühlen sich abgeschlagen, kriegen eventuell leichtes Fieber und die entsprechenden Hautgebiete schmerzen und jucken mitunter.

Bereits ein paar Tage später bildet sich die typische Rötung mit Bläschen aus. Die Bläschen können in Gruppen oder auch in Form von Rosetten zusammenstehen und mit Blut gefüllt sein. Die betroffene Stelle schmerzt meist stark, was durch Berührung verstärkt wird. Es kann auch zu Missempfindungen kommen und in selten Fällen sogar zur Bewegungsunfähigkeit.

Nach einigen Tagen platzen die Bläschen auf und verkrusten. In manchen Fällen kommt es danach zu einer Verfärbung oder Entfärbung der betroffenen Hautstellen. Auch bleibende Narben können sich bilden. Es kann bis zu einem Monat dauern, bis die Symptome vollständig zurückgegangen sind.

Folgen und Komplikationen der Erkrankung

In manchen Fällen kann eine Infektion mit Gürtelrose auch zu Komplikationen führen. Insbesondere bei älteren Menschen können die starken Nervenschmerzen, die mit der Erkrankung einhergehen, selbst nach dem Abheilen der Hautrötung für Wochen, Monate oder Jahre anhalten. Diese Schmerzen werden in der Fachsprache Post-Zoster-Neuralgie genannt. Etwa 10 – 15 % aller Patienten sind davon betroffen.

Zwei weitere Komplikationen sind der Befall eines Auges oder eines Ohrs. Wenn das Auge befallen ist, beim sogenannten Zoster ophthalmicus, kann es zu einer dauerhaften Erblindung kommen. Dieser beginnt mit starken Schmerzen und Bläschen auf der Nase. Bei dem fachsprachlichen Zoster oticus, also einem betroffenen Ohr, kann es zu dauerhafter Schwerhörigkeit und Gesichtslähmung kommen. Beide Komplikationen sind jedoch sehr selten.

Diagnose

Bei einem Ausbruch von Gürtelrose ist eine frühzeitige Behandlung wichtig, um bleibende Nervenschmerzen oder andere Komplikationen zu verhindern. Die Therapie sollte innerhalb von 72 Stunden nach dem Auftreten der ersten Symptome geschehen. Leider sind die Symptome anfangs noch sehr unspezifisch, weshalb eine Behandlung häufig zu spät eingeleitet wird⁷.

Behandlung

Zur Behandlung der Gürtelrose werden antivirale Medikamente eingesetzt, die die Virusvermehrung hemmen. Sie wirken indem die Viren falsche Bausteine erhalten und sich mit diesen nicht weiter vermehren können. Klassischerweise werden Medikamente mit den Wirkstoffen Aciclovir und Valaciclovir verwendet^{4, 8, 9}.

Ein früher Therapiebeginn mit antiviralen Medikamenten kann den Krankheitsverlauf verkürzen und das Risiko für Komplikationen reduzieren¹⁰. Bei Betroffenen über 50 oder starker Ausprägungen einer Gürtelrose besteht immer eine Indikation für einen schnellen Behandlungsbeginn mit antiviralen Medikamenten.

Wie bei allen Medikamenten kann es zu Nebenwirkungen kommen. Dazu zählen unter anderem:

• allergische Reaktionen
• Kopfschmerzen
• Übelkeit
• Durchfall
• Schwindel

Eine Vorerkrankung der Nieren oder eine bekannte Schwäche der Nieren sollte vor der Auswahl der Medikamente immer genannt werden.

Die antiviralen Medikamente können bei sehr schweren Erkrankungen auch direkt über eine Vene gegeben werden. Dazu ist in der Regel ein Krankenhausaufenthalt nötig.

Zusätzlich zur antiviralen Therapie können schmerzlindernde Medikamente bei der Behandlung helfen. Je nach stärke der Schmerzen können frei in der Apotheke erhältliche Medikamente, wie Ibuprofen oder Paracetamol, eingesetzt werden oder auch die stärkeren Opioide, die von einem Arzt verschrieben werden müssen. Medikamente oder Cremes, die den Juckreiz verringern, können ebenfalls eine sinnvolle Ergänzung sein.

Die Therapie sollte auf jeden Fall folgende Ziele verfolgen¹¹:

• Schnelle Verbesserung des Hautausschlags
• Verringerung der Schmerzen
• weniger Ansteckungsgefahr
• Verhinderung von Komplikationen

Die Windpockenimpfung kann auch im Alter schützen

Um einer Zoster Erkrankung vorzubeugen, empfiehlt die Ständige Impfkommission (STIKO), Kinder und Jugendliche gegen Windpocken zu impfen¹². Dasselbe gilt für schwangere Frauen, für nicht-geimpfte Frauen mit Kinderwunsch, für Patienten ohne Impfung, die vor einer Organtransplantation oder einer immunsuppressiven Therapie stehen sowie für Patienten mit Neurodermitis.

Trotz der Impfung kann es in manchen Fällen zu einem Ausbruch der Krankheit kommen. Jedoch zeigen Studien, dass die Krankheit bei Patienten mit einer Windpocken-Impfung in der Regel insgesamt harmloser verläuft als bei Erkrankten, die nicht geimpft wurden. Darüber hinaus kann die Impfung einen schwerwiegenden Krankheitsverlauf und eine darauffolgende Post-Zoster-Neuralgie verhindern¹³.

Übertragungsrisiko minimieren

Um andere Personen nicht anzustecken, sollten Betroffene vorbeugende Maßnahmen ergreifen. Der Ausschlag sollte abgedeckt werden bei Kontakt zu anderen Personen und man sollte sich nicht an den entzündeten Stellen kratzen. Sobald die Bläschen aufplatzen, kann die enthaltene ansteckende Flüssigkeit an die Hände der Betroffenen gelangen und so einfach auf andere übertragen werden. Gemeinschaftlich genutzte Gegenstände sollten nach Gebrauch durch eine erkrankte Person desinfiziert werden.

Besonders der Kontakt zu Neugeborenen, Schwangeren und Menschen mit geschwächtem Immunsystem sollte möglichst ganz vermieden werden¹⁴.

Immunsystem stärken

Zusätzlich zu anderen Maßnahmen können insbesondere ältere Menschen einer Gürtelrosen-Erkrankung vorbeugen, indem sie ihr Immunsystem stärken. Eine optimale Versorgung mit allen wichtigen Nährstoffen ist dabei essenziell.

Auch Stress kann den Ausbruch der Krankheit befördern, da er das Immunsystem des Körpers schwächt. Hier helfen Entspannungsmethoden und Maßnahmen zur Stressbewältigung wie Meditation, autogenes Training, Tai Chi oder Yoga. Zudem sollten man darauf achten ausreichend Schlaf zu erhalten.