Erblich bedingte Alopezie wird durch die erhöhte Empfindlichkeit der Haarwurzeln gegenüber männlichen Sexualhormonen, den Androgenen, verursacht. Sie heißt daher auch androgenetische Alopezie. Nicht nur Männer, auch Frauen produzieren Androgene. Diese werden anschließend von dem Enzym Aromatase in weibliche Sexualhormone (Östrogene) umgewandelt.

Erblich bedingt kommt es bei manchen Frauen zu einer verminderten Umwandlung. Dadurch steigt die Konzentration der Androgene und es entfällt zusätzlich die haarwuchsfördernde Wirkung der Östrogene.

Studien zufolge leiden bis zu 12 Prozent der Frauen in Deutschland am sogenannten polyzystischen Ovarialsyndrom (PCOS). Beim PCOS setzen die Eierstöcke vermehrt Androgen-Vorstufen frei. Mögliche Symptome von PCOS sind:

• Zyklusstörungen

• Gewichtszunahme

• Unreine Haut

• Vermehrte Behaarung vom männlichen Verteilungstyp (Hirsutismus)

• Alopezie

• Zysten an den Eierstöcken

Auch in den Wechseljahren sinkt der Östrogenspiegel, was sich als vermehrter Haarausfall bemerkbar machen kann. Während einer Schwangerschaft hingegen produziert der weibliche Körper vermehrt Östrogene. Viele Frauen erfreuen sich daher während dieser Zeit vollerer, glänzenderer Haare. Nach der Entbindung sinkt der Östrogenspiegel abrupt ab, so dass es im Anschluss daran zu Haarausfall kommen kann. Dies wird dann als postpartale Alopezie bezeichnet.

Auch die Einnahme der Antibabypille oder deren Absetzen kann zu einem Ungleichgewicht des Hormonhaushalts und vorübergehend zu dadurch bedingtem Haarausfall führen.

Neben den erwähnten hormonellen Störungen gibt es viele weitere Ursachen für Haarausfall bei Frauen. Dazu zählen:

• Eisenmangel

• Verschiedene Medikamente

• Stoffwechselerkrankungen wie eine Schilddrüsenunterfunktion oder ein Diabetes mellitus

Eine weitere charakteristische Form des Haarausfalls ist der kreisrunde Haarausfall, der fachsprachlich Alopecia areata genannt wird. Auch diese Art des Haarausfalls betrifft sowohl Männer als auch Frauen. In seltenen Fällen ist nicht nur das Kopfhaar, sondern die Behaarung des gesamten Körpers betroffen. MedizinerInnen sprechen dann von einer Alopecia areata universalis.

Es wird vermutet, dass eine Autoimmunreaktion für diese nicht vernarbende Form des Haarausfalls verantwortlich ist. Körpereigene Antikörper greifen die Haarfollikel an, wodurch die Haare abbrechen und kreisrunde kahle Stellen auf der Kopfhaut entstehen.

Auch chronische Autoimmun-Erkrankungen können zu Haarausfall führen, dabei sind Frauen von dieser Art des Haarausfalls häufiger betroffen als Männer. Chronische Autoimmun-Erkrankungen gehen oft mit einer Zerstörung der Haarwurzeln und Vernarbung der Kopfhaut einher. Sie lassen sich in späten Stadien nur noch sehr schwer behandeln – ein früher Behandlungsbeginn ist deshalb essentiell. Beispiele für chronische Autoimmun-Erkrankungen, die zu Haarausfall führen können, sind:

• Systemischer Lupus Erythematodus sowie Hautlupus (chronisch cutaner Lupus erythematodes CCLE)

• Knötchenflechte (Lichen ruber follicularis)

• Schuppenflechte der Kopfhaut (Psoriasis capitis)

Weiterhin können Infektionen der Kopfhaut mit Bakterien oder Pilzen einen vernarbenden Verlauf nehmen.

Zur Therapie des erblichen Haarausfalls werden Medikamente mit dem Wirkstoff Minoxidil eingesetzt, das in Form einer Tinktur auf die Kopfhaut aufgetragen wird. Es wird angenommen, dass Minoxidil die Durchblutung der Kopfhaut fördert und so für eine bessere Versorgung der Haarwurzeln mit Sauerstoff und Nährstoffen sorgt.

Um die Wirkung der männlichen Sexualhormone an den Haarwurzeln zu hemmen, können sogenannte Antiandrogene verwendet werden. Sie wirken der erblich bedingten Überempfindlichkeit der Haarwurzeln entgegen, indem sie die Umwandlung von Testosteron in die aktive Form des Dihydrotestosterons hemmen.

Für die Behandlung des Haarausfalls im Rahmen chronischer Autoimmunerkrankungen verschreiben Ärzte in Abhängigkeit von der jeweiligen Grunderkrankung eine Vielzahl von Medikamenten, die das Immunsystem unterdrücken. Bakterielle und Pilz-Infektionen werden mit Hilfe von Antibiotika und Antimykotika (Anti-Pilz-Medikamente) therapiert.