Muttermilch dürfen Frauen spenden, die sie sich in den ersten Stillmonaten befinden, je nach Einrichtung innerhalb der ersten 3 bis 6 Stillmonate. Die Zusammensetzung der Muttermilch verändert sich mit dem Alter des eigenen Babys. Zudem müssen die Spenderinnen einen Überschuss an Muttermilch haben.

Voraussetzungen für eine Muttermilchspende:

• Die Spenderin wird vorher einer Untersuchung unterzogen

• Sie darf keine Drogen oder bestimmte Medikamente nehmen

• Die Spenderin darf weder rauchen noch Alkohol trinken

Vor der Spende ist eine Blutuntersuchung Pflicht, um bestimmte Krankheiten auszuschließen. Der Ablauf der Spende unterscheidet sich von Klinik zu Klinik. Die Spende kann vor Ort mithilfe einer elektronischen Pumpe erfolgen oder die Spenderin erhält eine Milchpumpe für zu Hause. Das Abpumpen wird dann unter Einhaltung bestimmter Hygieneregeln von den Spenderinnen selbst durchgeführt. In beiden Fällen muss man direkt nach dem Abpumpen die Muttermilch einfrieren. Bei Spenderinnen, die zu Hause die Muttermilch aufbewahren, gibt es einen wöchentlichen Abholdienst.

Die gespendete Muttermilch wird zunächst auf Bakterien untersucht. In einem schonenden Verfahren werden Muttermilchspenden pasteurisiert, um eine Übertragung von Keimen zu verhindern.

Da Frühgeborene oft Probleme beim Schlucken, Saugen und Atmen haben, wird die Muttermilch per Magensonde zugeführt. Generell benötigen die Babys die Spendermilch in den ersten 5 bis 10 Tagen nach der Geburt. Anschließend verfügt die Mutter meist über genug Milch, um das Kind selbst zu versorgen.

In den meisten Fällen ist die Spende von Muttermilch an eine Milchbank unvergütet. Dies soll verhindern, dass Frauen ihre Muttermilch verkaufen, obwohl sie über keine überschüssige Milch verfügen – und ihr eigenes Kind so möglicherweise unterversorgt sein könnte.

Manche Milchbanken bieten eine klein Aufwandsentschädigungen und Präsente oder bezahlen den Spenderinnen die An- und Abreise.

Im Internet kann man über diverse Angebote Muttermilch kaufen. Private Spenden können, im Gegensatz zu Milchbanken in Kliniken, nicht für eine einwandfreie Qualität der Milch garantieren. So können Keime mit der Muttermilch auf das Baby übertragen werden und im schlimmsten Fall zu schweren Erkrankungen führen.

Frauen, die ausreichend Muttermilch produzieren, können diese an Frauenmilchbanken spenden. Deutschlandweit gibt es 34 Kliniken, die über eine Muttermilchbank bzw. Milchküche verfügen. Laut Angaben der Frauenmilchbank-Initiative sind mit Stand Dezember 2021 über 20 weitere Milchbanken in Deutschland geplant.

Die Frauenmilchbank-Initiative, die am 2. Mai 2018 beschlossen wurde, hat sich das Ziel gesetzt, die Anzahl der Milchbanken in Deutschland auszubauen. Bis 2023 soll jedes Bundesland über mindestens eine Muttermilchbank verfügen. Aktuell (Mai 2022) fehlt zum Erreichen dieses Ziels noch eine Frauenmilchbank in Rheinland-Pfalz.

Interessierte Spenderinnen können hier eine Frauenmilchbank in ihrer Nähe finden: