Eine am Universitätsklinikum Ulm durchgeführte Studie untersuchte, wie es zu den Diabetes-typischen Symptomen bei COVID-19 Patienten kommen könnte.
In dieser Studie brachten die Forscher Gewebe der Bauchspeicheldrüse und SARS-CoV-2 im Labor in Kontakt. Die Bauchspeicheldrüse produziert u.a. Insulin und ist somit ein zentrales Organ der Blutzuckerregulation.
Die Studie zeigte, dass die Insulin-produzierenden Zellen des Pankreas, die Langerhans Inseln, die körpereigenen Proteine TMPRSS und ACE2 exprimieren, über die SARS-CoV-2 in die Zellen eindringen kann. Weiterhin kann sich das Virus in diesen Zellen vervielfachen. Es kommt zu Veränderungen der Zelle. Interessanterweise kam es bei einigen der infizierten Zellen zu einer verminderten Freisetzung von Insulin als Antwort auf einen Glukosereiz.
Diese Untersuchungen wurden im Labor durchgeführt, sodass die Forscher noch Pankreasgewebe von vier verstorbenen Menschen untersucht haben, die an einer COVID-19 Erkrankung verstorben sind. Drei von diesen litten zum Zeitpunkt der Einweisung an einer Ketose. An diesem Gewebe konnte eine Infektion mit SARS-CoV-2 nachgewiesen werden.
Eine verminderte Insulinausschüttung könnte die erhöhten Blutzuckerwerte und Entstehung einer Ketose bis hin zur Ketoazidose erklären. Dies wäre analog zum Krankheitsmechanismus des Diabetes mellitus Typ 1.
Zu beachten ist bei dieser Studie dabei, dass es sich um eine sehr kleine Anzahl an Untersuchungen außerhalb des menschlichen Körpers handelt. Es sind weitere Untersuchungen notwendig, um diese Ergebnisse zu stützen und weitere Rückschlüsse ziehen zu können.
Zusammenfassend lassen aktuelle Beobachtungen also vermuten, dass eine COVID-19 Erkrankung zu Veränderungen der Pankreasfunktion führen und einen Diabetes mellitus verursachen könnte. Es handelt sich dabei um Vermutungen, da es aktuell (Stand Februar 2021) keine ausreichenden Daten gibt, um dies zu belegen.
Offen ist weiterhin, ob die bei einigen Menschen beobachteten Veränderungen des Glukosestoffwechsels temporärer Natur sind und mit Abklingen der COVID-19 Erkrankung sistieren oder ob es sich bei diesem Phänomen um die Erstmanifestation eines Diabetes mellitus Typ 1 oder 2 oder eine neue Form der Erkrankung handelt.
Nennenswert ist dabei, dass es bereits einen bekannten Zusammenhang zwischen Diabetes mellitus und anderen Infektionen gibt. Das Rötelvirus ist zum Beispiel mit der Entstehung eines Diabetes mellitus Typ 1 assoziiert, das Hepatitis C Virus wiederum mit der Entstehung eines Diabetes mellitus Typ 2.
Um diese Zusammenhänge noch weiter zu untersuchen, wurde ein globales Register für die Entwicklung eines Diabetes in Zusammenhang mit einer COVID-19 Erkrankung etabliert (CoviDiab).
